活性污泥静止沉降实验，可以成为二次沉淀池设计的依据。其关键：如何从静止沉降实验推导至连续流沉降。
竖流式二次沉淀池污泥浓度分布如图1。在二次沉淀池进水口之上存在着“泥水界面”，之下存在着“压缩界面”；由此我称之为“两界面四段分布”：
清水区：泥水界面之上至溢流堰。
絮凝区：进水口之上至泥水界面。
功能分析：若进水污泥颗粒沉速大于上溢流速，则颗粒不会被上溢流量所携带，直接下沉，由此不会形成泥水界面；反之若颗粒沉速小于上溢流速，溢流量必然会携带污泥向上流，直至溢出，也不会形成泥水界面。正是由于溢流量携带小颗粒污泥，上升过程中污泥颗粒不断增大，沉速逐渐加大；当大于上溢流速时，颗粒下沉。而这种大颗粒下沉、小颗粒上升的状况，又大大强化了污泥颗粒的絮凝，由此我们称之为絮凝区，也说明：竖流式二次沉淀池有强化絮凝的功能。
成层沉降区：进水口之下至压缩界面。
二大特征：第一，该区污泥浓度均远小于进水浓度；第二，污泥浓度随池深略有递减；随后有数学式可说明。
压缩区：压缩界面之下至池底。
受池底的影响，污泥积累，若底流口达不到回流污泥浓度，则形成压缩区，即在上部污泥的重力下，污泥逐渐浓缩。
关于进水口之下污泥沉降，定义：固体通量Gi —单位时间、单位面积通过i断面的污泥量，有：
Gi = ( vi u ) Ci （式1）
vi — 污泥成层沉降沉速；u — 底流流速； Ci — 污泥浓度
式5说明了成层沉降区的第1个特征；随着污泥成层沉降进行，沉速vi会随池深逐渐加大，式2说明Gi是常量，则从式1得出：Ci随池深相应减小，说明了成层沉降区的第2个特征。
当然，压缩区仍然满足式（1）、式（2），只不过vi主要因素不再是Ci，而是压缩区高度。
曾有很多人对成层沉降区二大特征不理解，认为违背物料守恒。恰恰相反，两大特征正是物料守恒的结果，只不过是动态守恒，即Gi是常量。这完全不同于静止沉淀的沉淀筒（图2），它的各断面不需要“质量守恒”。关于固体通量曲线，实际上曲线上每个点，都是二次沉淀池运行的工况点。只不过单调上升区域为稳定工况点、单调下降区为非稳定工况点，不再细述。
涉及二次沉淀池设计，它有二大功能：泥水分离（澄清）和污泥浓缩。前者涉及泥水界面，后者涉及压缩界面。
混合液的澄清能力，可以通过“静止沉淀”实验，绘制泥水界面与时间的关系曲线（如图2），取其线性部分的斜率即为成层沉降沉速v，可用于二次沉淀池表面水力负荷的取值；而下凹部分，可用于絮凝时间取值（图中约4分钟）。实验装置一般采用ø90、H1500mm带有3r/min搅拌的静止沉淀筒。放大的局限为：实际二次沉淀池进水口处混合液污泥浓度是大幅度稀释的，稀释比取决于污泥沉速vi与上溢流速ue之比（式4）。
混合液的浓缩能力，可通过测定SVI值确定，用于二次沉淀池泥斗体积的取值。结果放大的局限为：实际沉淀池泥斗很高，压缩能力远大于静止沉淀筒。经常发现：用100mL所测的SV值高达98%时，实际二次沉淀池浓缩能力依旧如常。在高SV值时，用1000mL量筒、采用稀释法测SVI值，值要小得多，更能反映混合液的浓缩能力。
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